La
operación adición se utiliza desde las primeras formas de contar; el símbolo moderno
que se usa es “+”.
En el siglo XV poco
a poco se impulso el uso de abreviaturas para indicar algunas operaciones de
matemáticas. Por ejemplo, los italianos usaban una p y una m para indicar la
suma y la resta (del italiano piu y menos) notación introducida en summa
de arithmetica, geométrica, proportioni et proportiolanita del fraile Luca
Pacioli (1445-1517).
Sin embargo, acabó imponiéndoselas abreviaturas
alemanas + y ―, que se utilizan para indicar exceso y defecto
en la medida de las mercancías en los almacenes. De hecho, el texto más antiguo
que se conoce en el que aparecen estos signos, con el sentido de suma y
resta, es un libro de aritmética comercial
del alemán Johann Widman publicado en
1489. Pese a su uso por los alemanes, parece ser que el signo + tiene
origen latino, por ser una contracción medieval de la palabra et (la conjunción
y).
(Boyer,
p. 358,360)
